Ο τέτανος είναι μια ασθένεια που προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει το νευρικό σύστημα. Τα βακτήρια παράγουν μια τοξίνη, ή δηλητήριο, που προκαλεί επώδυνες μυϊκές συσπάσεις, συγκεκριμένα των μυών της γνάθου και τραχήλου και εξαιτίας αυτού, ο τέτανος είναι ευρέως γνωστός ως “τρισμός”. Ο τέτανος μπορεί επίσης να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις και σοβαρούς μυϊκούς σπασμούς και τα άτομα μπορεί να βιώσουν δυσκολία αναπνοής και κατάποσης. Ο τέτανος μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την αρτηριακή πίεση, καρδιακό ρυθμό και μπορεί να είναι θανατηφόρος. Ο τέτανος δεν είναι μεταδοτικός από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Χάρη στο αντιτετανικό εμβόλιο, τα περιστατικά τετάνου είναι σπάνια στον ανεπτυγμένο κόσμο. Η πιθανότητα τετάνου είναι πολύ υψηλότερη σε άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί ή δεν έχουν κάνει αναμνηστική δόση τα τελευταία 10 χρόνια.
Συμπτώματα
Τα σημεία και συμπτώματα του τέτανου μετά από την είσοδο στο σώμα των βακτηρίων του τετάνου μέσω μια πληγής, κοψίματος ή τραυματισμού κυμαίνονται από μέρες μέχρι εβδομάδες ή και μήνες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η περίοδος επώασης είναι εφτά με οχτώ μέρες.
Τα συμπτώματα του τετάνου εμφανίζονται αργά και χειροτερεύουν με τον χρόνο. Συνηθισμένα σημεία και συμπτώματα του τετάνου είναι:
Κεφαλαλγίες και σπασμοί και δυσκαμψία των μυών της γνάθου
Δυσκαμψία τραχήλου, οσφύς και ώμων
Δυσκολία κατάποσης
Δυσκαμψία των κοιλιακών μυών
Επώδυνοι μυϊκοί σπασμοί στα χέρια και πόδια
Άλλα σημεία και συμπτώματα περιλαμβάνουν:
Ανησυχία και ευερεθιστότητα
Πυρετός
Εφίδρωση
Αυξημένη αρτηριακή πίεση
Ταχυσφυγμία
Αίτια
Το βακτήριο που προκαλεί τέτανο είναι το Clostridium tetani του οποίου οι σπόροι βρίσκονται στο χώμα, σκόνη και απορρίμματα ζώων. Όταν τα βακτήρια εισέρχονται σε μια βαθιά πληγή, οι σπόροι των βακτηρίων παράγουν μια δυνατή τοξίνη, την τετανοσπασμίνη, που εισέρχεται στην αιματική κυκλοφορία. Μετά την περίοδο επώασης, η τοξίνη αναστέλλει την χαλάρωση των μυών και εξασθενεί τους κινητικούς νευρώνες, τα νεύρα που ελέγχουν τους μύες.
Επιβαρυντικοί παράγοντες
Οι απαραίτητοι παράγοντες για τον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων του τετάνου είναι:
Καμία ή ανεπαρκής εμβολιασμός για τον τέτανο
Τραυματισμοί, κοψίματα, εγκαύματα, πληγές, ενέσιμη χρήση ουσιών, λοιμώξεις ωτός, δήγματα ζώων, μολύνσεις
Ξένα, βρώμικα, σκονισμένα αντικείμενα, όπως ένα καρφί ή σκλήθρα
Πρόληψη
Ο τέτανος προλαμβάνεται εύκολα όταν εμβολιασμένος ενάντια στην τοξίνη του. Σχεδόν όλες οι περιπτώσεις τετάνου συμβαίνουν σε ανθρώπους που δεν είχαν ποτέ εμβολιαστεί ή δεν έχουν κάνει αναμνηστική δόση μέσα στα τελευταία 10 χρόνια.
