Rak pljuvačnih žlezdi predstavlja malignu (abnormalnu) izraslinu na jednoj ili više pljuvačnih žlezda. Ova vrsta karcinoma spada u vrstu takozvanih karcinoma vrata, u koju spadaju i:
- Rak usne šupljine
- Rak pljuvačnih žlezda
- Rak nosnih sinusa
- Rak nosne šupljine
- Rak farinksa (ždrela)
- Rak larinksa (grla)
- Rak limfnih čvorova u vratu
Pljuvačne žlezde su žlezde u kojima se proizvodi pljuvačka, sok koji omogućava varenje hrane i vlaženje unutrašnjosti usta. Postoje manje i veće pljuvačne žlezde koje se nalaze u ustima, obrazima, usnama i grlu, kao i ispod, iznad, ispred ili iza vilice, to jest vilične kosti. Velikih pljuvačnih žlezda ima tri, i one uvek dolaze u paru. To su:
- Parotidne žlezda
- Sublingvalne žlezde
- Submandibularne žlezde
Manje pljuvačne žlezde uglavnom stoje same i nemaju ime.
Rak pljuvačne žlezde najčešće se razvija na parotidnoj žlezdi koja se nalazi tik ispod uveta. Ova vrsta karcinoma je veoma retka, i čak i ukoliko se jave, tumori su uglavnom benigni.
Simptomi
Neki od simptoma kojima se manifestuje rak pljuvačnih žlezda su:
- Oticanje u vratu, vilici ili ustima
- Pojava bezbolne izrasline na mestu karcinoma
- Poteškoće sa gutanjem
- Poteškoće sa otvaranjem usta
- Poteškoće da pomeranjem jedne strane lica – posledica paralize facijalnih nerava
Uzroci
Još uvek nije poznato šta tačno uzrokuje rak pljuvačnih žlezda. Istraživanja su pokazala da se ova vrsta karcinoma ponaša kao i sve druge, te da verovatno nastaje kao posledica mutacija na DNK. Mutacije na određenim genima omogućavaju ćelijama pljuvačnih žlezda da se nekontrolisano umnožavaju i rastu, što dovodi do nastanka tumora koji se može proširiti na okolne delove tela i metastazirati.
Smatra se da rak pljuvačnih žlezda može nastati i kao posledica:
- Ciroze jetre
- Infekcija pljuvačnih žlezda
- Peska ili kamenja u pljuvačnim kanalima
- Sarkoidoze
- Sjogrenovog sindorma
- Operacije u abdomenu
U zavisnosti od vrste ćelija koje su zahvaćene, rak pljuvačne žlezde se deli na sledeće tipove:
- Karcinom acinusnih ćelija
- Adenokarcinom
- Karcinom adenoidnih cista
- Karcinom prozirnih ćelija
- Mešoviti maligni tumor
- Mukoepidermoidni karcinom
- Onocistični karcinom
- Polimorfni adenokarcinom
- Karcinom pljuvačnih kanala
- Skvamocelularni karcinom
Faktori rizika
Faktori koji povećavaju rizik od raka pljuvačnih žlezda su:
- Starost
- Izloženost radijaciji
- Izloženost hemikalijama poput azbesta
- Virusi – HIV, Epštajn-Barov virus
- Pušenje
Komplikacije
Ukoliko se ne leči na vreme, rak pljuvačnih žlezda se može proširiti na okolne delove tela. Takođe može doći do povrede facijalnog nerva tokom operacije.
