Τι είναι το ασβέστιο;
Το ασβέστιο είναι το μέταλλο με την μεγαλύτερη αφθονία στο σώμα. Το 99% της συνολικής ποσότητας συγκεντρώνεται στα οστά (όπου συσσωρεύεται με τη μορφή συμπλόκου) και στα δόντια. Εκτός από την κατασκευή οστών και τη διατήρησή τους υγιή, το ασβέστιο επίσης βοηθά στην πρόληψη της πήξης του αίματος. Βοηθά την καρδιά, τα νεύρα, τους μύες και άλλα συστήματα του σώματος να λειτουργούν σωστά. Δεδομένου ότι το σώμα δεν μπορεί να παράγει ασβέστιο, είναι σημαντικό να προσλαμβάνεται ασβέστιο από τα τρόφιμα. Η πιθανή αποτυχία πρόσληψης, μπορεί να προκαλέσει αδυναμία του σώματος γενικότερα αλλά και των οστών ειδικότερα, καθώς το σώμα θα πάρει το απαιτούμενο ασβέστιο από τα οστά.
Ποια είναι η λειτουργία του ασβεστίου;
Το ασβέστιο είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη και την υγεία των οστών και των δοντιών. Στην πραγματικότητα, τα οστά υποβάλλονται σε μια συνεχή διαδικασία αναδιαμόρφωσης που περιλαμβάνει την επαναρρόφηση και την απόθεση ασβεστίου στον νέο οστικό ιστό. Μόνο το 1% των συνολικών αποθεμάτων αυτού του μετάλλου συμμετέχει σε άλλες λειτουργίες όπως: τη συστολή μυών, τη νευρική μεταδοτικότητα, την έκκριση ορμονών, την αγγειοδιαστολή και την συστολή των αιμοφόρων αγγείων.
Ποια τρόφιμα είναι πλούσια σε ασβέστιο;
Το φαγητό είναι η καλύτερη πηγή πρόσληψης ασβεστίου. Οι κυριότερες διατροφικές πηγές ασβεστίου είναι το γάλα και τα παράγωγά του, ιδίως το τυρί, το γιαούρτι και άλλα γαλακτοκομικά που έχουν υποστεί ζύμωση. Αυτό το μέταλλο βρίσκεται επίσης σε ορισμένα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το κινέζικο λάχανο, το καλαμπόκι και το μπρόκολο, το ψωμί, το τόφου, τα καρύδια καθώς και σε πολλά ψάρια και οστρακοειδή (όπως σαρδέλες, μύδια και στρείδια).
Ποια είναι η συνιστώμενη καθημερινή πρόσληψη ασβεστίου;
Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου είναι ίση με 800mg. Διαφέρει, ωστόσο, ανάλογα με την ηλικία του ατόμου. Επίσης, η καθημερινή ανάγκη για ασβέστιο αυξάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Μερικά άτομα μπορεί να χρειαστούν συμπληρώματα ασβεστίου προκειμένου να λάβουν την απαραίτητη ποσότητα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα παιδιά που δεν λαμβάνουν αρκετό ασβέστιο στη διατροφή τους καθώς μεγαλώνουν και αναπτύσσουν τα οστά του σώματος τους.
Ποιες είναι οι συνέπειες της έλλειψης ασβεστίου;
Η έλλειψη ασβεστίου μπορεί να παραμείνει ασυμπτωματική καθ ‘όλη τη διάρκεια μιας βραχείας περιόδου, ωστόσο εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να έχει πολύ σοβαρές συνέπειες. Τα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνουν μούδιασμα των δακτύλων, μυϊκές κράμπες, σπασμούς, υπνηλία, κακή όρεξη και ανώμαλο καρδιακό παλμό. Αργότερα, μπορεί να εμφανιστεί οστεοπενία (μειωμένη οστική μάζα), μια πιο σοβαρή περίπτωση οστεοπόρωσης, που προκαλεί και αυξημένο κίνδυνο κατάγματος. Επίσης, η ραχίτιδα μπορεί να οφείλεται στην έλλειψη ασβεστίου, αν και είναι συχνότερη όταν υπάρχει έλλειψη της βιταμίνης D. Η ανεπάρκεια ασβεστίου μπορεί επίσης να βρεθεί σε άτομα που δεν απορροφούν αρκετό ασβέστιο εξαιτίας ορισμένων παθήσεων όπως η νόσος του Κρον, η κοιλιοκάκη αλλά και λόγω κάποιων εντερικές χειρουργικών επεμβάσεων.
Ποιες είναι οι συνέπειες της υπερβολικής πρόσληψης ασβεστίου;
Η περίσσεια ασβεστίου στο αίμα μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια, ασβεστοποίηση των αιμοφόρων αγγείων και των μαλακών ιστών, αυξημένο ασβέστιο στα ούρα και στα νεφρά. Επίσης, η υπερβολική πρόσληψη ασβεστίου μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα και να επηρεάσει την απορρόφηση του σιδήρου και του ψευδαργύρου. Αν και λιγότερο συχνό, υπάρχει μια συσχέτιση μεταξύ του ασβεστίου και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου του προστάτη και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Είναι αλήθεια ότι το ασβέστιο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της οστεοπόρωσης;
Η ανεπάρκεια ασβεστίου μπορεί να επιδεινώσει την οστεοπόρωση· ωστόσο, το πρόβλημα πρέπει να αντιμετωπιστεί όσο το δυνατόν νωρίτερα. Στην πραγματικότητα, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί η σωστή οστεοποίηση σε μικρή ηλικία.
