Qu’est-ce que le vaccin contre le zona ?

L’Herpès Zoster, communément appelé zona, est une maladie causée par la réactivation du virus varicelle-zona, caché dans le corps d’une personne (très probablement dès l’enfance). Typiquement, la maladie se manifeste par une plaque inflammatoire allongée et couverte de cloques qui se développent d’un côté du corps, souvent le visage ou le torse. Les ampoules sont temporaires et inoffensives. Une personne doit s’assurer que l’éruption de zona a disparu avant de se faire vacciner. Chez certaines personnes, la douleur peut survenir et durer des mois ou même des années après la disparition de l’éruption cutanée. Cette douleur de longue durée est la complication la plus courante du zona.

Le risque de zona augmente avec l’âge ; c’est pourquoi il est plus fréquent chez les personnes de 60 ans et plus. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (lymphome, leucémie, cancer, VIH) ainsi que celles qui reçoivent certains médicaments (stéroïdes et chimiothérapie anticancéreuse) sont plus à risque de zona. Parmi les autres personnes qui courent le plus grand risque de se faire vacciner contre le zona, mentionnons :

  • Les personnes ayant de graves réactions allergiques à la gélatine
  • Les personnes qui ont subi une greffe de moelle osseuse ou d’organes
  • Les personnes atteintes de tuberculose évolutive non traitée
  • Les femmes qui sont ou pourraient être enceintes

La plupart des personnes qui développent un zona n’ont généralement qu’un seul épisode au cours de leur vie, bien que dans de rares cas, une personne peut avoir un deuxième ou même un troisième épisode. Le zona ne se transmet pas d’une personne à l’autre ; cependant, le virus de la varicelle-zona peut se transmettre d’une personne atteinte de zona au stade actif à une personne qui n’a jamais souffert de la varicelle.

 

En quoi consiste le vaccin contre le zona ?

Le vaccin contre le zona est fabriqué à partir d’une forme affaiblie du virus connue sous le nom de Varicella zoster et peut inhiber la réactivation du virus latent dans l’organisme et prévenir ainsi l’apparition du zona et de la névralgie post-herpétique (douleur persistante).

 

Quand est-il recommandé de recevoir le vaccin contre le zona ?

Comme le risque de zona et de NPZ augmente avec l’âge, le vaccin contre le zona est recommandé chez les personnes de 60 ans et plus et est administré par voie sous-cutanée dans la partie supérieure du bras (sous la peau) en une seule dose.

Toute personne âgée de plus de 60 ans devrait recevoir un vaccin contre le zona, qu’elle se rappelle ou non avoir eu la varicelle, qui est causée par le même virus que le zona. Le vaccin est stérile et ne contient aucun agent de conservation ; il peut aider à prévenir d’autres occurrences de la maladie puisqu’il réduit le risque de développer le zona de 51 % et la NPZ de 67 %.

 

Quels sont les effets secondaires du vaccin contre le zona ?

Après l’administration, seule une légère douleur peut être ressentie au point d’injection. Les symptômes légers qui peuvent survenir sont les suivants :

  • Démangeaisons
  • Enflure
  • Douleur au point d’injection
  • Maux de tête
  • Douleur aux extrémités
  • Érythème

 

Comme pour tous les vaccins, de grandes complication peuvent survenir, comme des réactions allergiques sévères. Bien que rares, de tels cas peuvent se présenter et causer des symptômes chez les individus tels que l’urticaire, la difficulté à respirer, un affaiblissement, des étourdissements, un rythme cardiaque rapide, et un gonflement du visage et de la gorge. Ces complications peuvent survenir quelques minutes ou quelques heures après la vaccination, selon le système immunitaire de la personne. Si la réaction allergique devient extrêmement grave, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin.