La bronchiolite est une infection pulmonaire courante qui touche surtout les jeunes enfants et les bébés. Elle provoque une congestion des petites voies respiratoires (bronchioles) du poumon. Il s’agit d’une maladie contagieuse causée principalement par un virus et qui survient habituellement pendant les mois d’hiver. Une personne peut contracter le virus par l’intermédiaire de gouttelettes dans l’air provenant de toux, d’éternuements ou de conversations. La plupart des cas de bronchiolite sont bénins et traités dans les deux semaines ; cependant, les cas plus graves nécessitent des soins médicaux et un traitement à l’hôpital.
Symptômes
La bronchiolite commence par des symptômes semblables à ceux d’un rhume :
Nez qui coule
Congestion nasale
Toux
Température légèrement élevée
Les symptômes graves qui nécessitent des soins médicaux peuvent inclure :
Vomissements
Respiration rapide
Manque d’énergie
Apparition d’une coloration bleue ou violette de la peau
Refus de boire des liquides
Bruits de respiration sifflante
Les côtes semblent aspirer vers l’intérieur lors de l’inhalation.
Causes
La bronchiolite est habituellement causée par un virus connu sous le nom de virus respiratoire syncytial (VRS). Le virus affecte les principaux tubes respiratoires connus sous le nom de bronches et les fait gonfler et s’enflammer. Ceci, à son tour, rend la respiration plus difficile.
Facteurs de risque
Les facteurs associés à un risque accru de contracter une bronchiolite comprennent :
Avoir moins de 6 mois
Naissance prématurée
Ne pas être allaité au sein
Faible système immunitaire
Problèmes cardiaques ou pulmonaires
Contact avec plusieurs enfants
Exposition à la fumée du tabac
Complications
Les complications d’une bronchiolite grave peuvent inclure :
Cyanose : Apparition d’une coloration bleue ou violette de la peau
Apnée : Longues pauses dans la respiration
Perte de fluides
Insuffisance respiratoire
Traitement
Le traitement de la bronchiolite est la plupart des cas peut être fait à la maison avec des soins de soutien. Plusieurs de ces traitements incluent :
Boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation
Prendre des gouttes nasales salines pour soulager la congestion nasale
Prendre des médicaments pour ouvrir les voies respiratoires et améliorer la respiration (bronchodilatateurs)
D’autres traitements comprennent des soins hospitaliers ou l’insertion d’un tube dans la trachée pour aider l’enfant à respirer.
Prévention
Quelques recommandations pour prévenir la bronchiolite peuvent inclure :
Se faire vacciner contre la grippe
Se laver les mains
Allaitement maternel
Limiter les contacts de l’enfant avec les personnes atteintes de rhume ou de grippe
Essuyer les jouets et garder propres les salles de bains et les comptoirs de cuisine à la maison.
