Définition

La maladie des artères périphériques (aussi appelée maladie artérielle périphérique) est un trouble courant qui se caractérise par une accumulation de dépôts graisseux dans les artères, ce qui réduit le flux sanguin vers les jambes et les empêche de répondre à la demande. Cela provoque à son tour des symptômes tels que des douleurs aux jambes lors de la marche (claudication intermittente).

Les symptômes de claudication intermittente comprennent des douleurs musculaires dans les jambes ou les bras déclenchées par l’activité physique, comme la marche, mais qui disparaissent après quelques minutes de repos. L’emplacement de la douleur dépend de l’emplacement de l’artère obstruée ou rétrécie. La douleur au mollet est l’endroit le plus fréquent.

La maladie des artères périphériques est également susceptible d’être le signe d’une accumulation plus importante de dépôts graisseux dans les artères qui peuvent réduire la circulation sanguine, même vers le cœur et le cerveau. Manger sainement, faire de l’exercice régulièrement et cesser de fumer sont tous des facteurs qui peuvent aider à traiter avec succès la maladie.

 

Symptômes

De nombreuses personnes atteintes d’une maladie artérielle périphérique présentent des symptômes légers ou n’en présentent aucun. Certains peuvent développer une douleur dans les jambes lorsqu’ils marchent (claudication intermittente). Les symptômes de la maladie des artères périphériques comprennent notamment :

  • Douleurs musculaires dans les muscles de la hanche, de la cuisse ou du mollet après une activité physique
  • Engourdissement ou faiblesse des jambes
  • Froid dans le bas de la jambe ou du pied
  • Décoloration des jambes
  • Diminution de la repousse des poils sur les pieds et les jambes / perte de cheveux
  • Diminution de la croissance des ongles des orteils
  • Peau brillante sur les jambes
  • Plaies sur les orteils, les pieds ou les jambes
  • Pas de pouls ou pouls faible dans les jambes ou les pieds
  • Dysfonction érectile chez l’homme

 

 

Causes

La maladie des artères périphériques est souvent causée par l’athérosclérose. Dans les cas d”athérosclérose, l’accumulation de dépôts graisseux dans les parois des artères réduit la circulation sanguine vers les membres. Les dépôts graisseux, appelés athérome, sont constitués de cholestérol et d’autres déchets. Bien que l’athérosclérose soit habituellement au cœur de la discussion, cette maladie peut affecter les artères dans tout le corps, et cela se produit habituellement. Moins souvent, la cause de la maladie artérielle périphérique peut aussi être :

  • Inflammation des vaisseaux sanguins
  • Blessure aux membres
  • Caractéristiques irrégulières des ligaments ou des muscles
  • Exposition aux rayonnements

 

Facteurs de risque

Les facteurs qui augmentent le risque de développer une maladie artérielle périphérique sont les suivants :

  • Vieillissement (après 50 ans est le plus courant)
  • Fumer
  • Être en surpoids
  • Avoir du diabète
  • Avoir de l’hypertension artérielle
  • Avoir un taux de cholestérol élevé
  • Antécédents familiaux de maladie artérielle périphérique
  • Avoir des niveaux élevés d’homocystéine (un composant protéique qui aide à construire et à maintenir les tissus)

 

Complications

Les complications possibles qui peuvent survenir si la maladie artérielle périphérique est causée par une accumulation de dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins (athérosclérose) comprennent :

  • Ischémie critique des membres : un trouble qui commence par des plaies ouvertes ou une infection des pieds ou des jambes et qui progresse jusqu’à causer la mort des tissus.
  • AVC et crise cardiaque

 

Traitement

Le traitement de la maladie artérielle périphérique a deux grands objectifs : gérer les symptômes, comme la douleur aux jambes, et arrêter la progression de l’athérosclérose dans tout le corps afin de réduire le risque de crise cardiaque et d’AVC. En général, des changements au mode de vie, comme l’abandon du tabac et le maintien d’une alimentation saine, peuvent aider à atteindre ces objectifs. Si un traitement médical supplémentaire est nécessaire, un médecin pourrait recommander :

Certains médicaments qui peuvent aider :

  • Abaisser le taux de cholestérol et réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral
  • Réduire l’hypertension artérielle et atteindre un niveau cible de 140/90
  • Contrôler le taux de glycémie (particulièrement important chez les diabétiques)
  • Prévenir la formation de caillots sanguins
  • -Augmenter le flux sanguin vers les membres et soulager les symptômes.

 

Dans certains cas, une angioplastie ou une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire pour traiter la maladie artérielle périphérique qui cause une claudication intermittente :

  • Angioplastie : Une procédure qui implique l’insertion d’un petit tube creux (cathéter) à travers un vaisseau sanguin jusqu’à l’artère affectée. Le tube est muni d’un minuscule ballon à son extrémité. Lorsque le tube est en place, le médecin gonfle le ballon pour pousser les dépôts graisseux vers l’extérieur contre la paroi de l’artère. Cela élargit l’artère et rétablit la circulation sanguine.
  • Pontage chirurgical : chirurgie qui consiste à rediriger un vaisseau sanguin autour des zones de rétrécissement afin de “contourner” les blocages et de rétablir la circulation sanguine vers le muscle cardiaque.
  • Thérapie thrombolytique : l’utilisation d’un médicament qui dissout les caillots dans l’artère à la pointe du caillot pour le briser.

Prévention

Quelques recommandations pour prévenir la claudication comprennent le maintien d’un mode de vie sain :

  • Manger sainement (faible en gras saturés)
  • Maintenir un poids santé
  • Faire de l’exercice régulièrement
  • Maintien d’un bon contrôle de la glycémie
  • Maintenir les niveaux de cholestérol et de tension artérielle à un bas niveau
  • Arrêter de fumer