Définition
La périménopause, qui signifie ” autour de la ménopause “, désigne une transition ménopausique où le corps d’une femme se dirige vers une infertilité permanente (ménopause). C’est une période où les ovaires commencent graduellement à produire moins d’œstrogènes (hormone féminine principale). Les femmes commencent la périménopause à des âges différents, mais des signes et des symptômes tels que l’irrégularité menstruelle peuvent se manifester pendant la quarantaine. Certaines femmes peuvent remarquer des changements dès le milieu de la trentaine.
La périménopause dure jusqu’à la ménopause (12 mois sans règles), moment où les ovaires cessent de libérer les ovules. Au fil des ans, la baisse des taux d’œstrogènes s’accélère et les femmes commencent à ressentir des symptômes semblables à ceux de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, la fatigue, une faible libido et la sécheresse vaginale.
Des options de traitement sont disponibles pour soulager l’inconfort associé aux symptômes de la périménopause.
Symptômes
Pendant la période périménopausique, les signes et symptômes peuvent notamment inclure :
- Irrégularité menstruelle : comme l’ovulation devient plus imprévisible, la période entre les menstruations peut être plus longue ou plus courte, le débit peut varier entre léger et lourd à certains moments, et le saut de certaines règles peut survenir.
- Bouffées de chaleur et troubles du sommeil : de nombreuses femmes connaissent des bouffées de chaleur pendant la périménopause et les troubles du sommeil sont souvent dus à ces bouffées de chaleur.
- Sautes d’humeur : certaines femmes présentent des sautes d’humeur, de l’irritabilité ou un risque accru de dépression pendant la périménopause.
- Problèmes vaginaux et vésicaux : lorsque les niveaux d’œstrogènes commencent à diminuer, les tissus vaginaux peuvent perdre leur lubrification et leur élasticité, ce qui rend les rapports sexuels douloureux. La perte de tonus tissulaire peut contribuer à l’incontinence urinaire ou même aux infections vaginales en raison de l’irritation constante de la région.
- Diminution de la fertilité : lorsque l’ovulation devient irrégulière, la capacité d’une femme à concevoir diminue. Éviter une grossesse possible à ce moment-là peut se faire par le biais de la contraception.
- Diminution de la libido : pendant la périménopause, l’excitation et le désir sexuels de la plupart des femmes peuvent diminuer et se poursuivront probablement pendant la périménopause et au-delà.
- Perte osseuse : avec la diminution des niveaux d’œstrogènes, la perte osseuse est plus susceptible de se produire. L’incapacité de remplacer les os aussi rapidement que leur perte augmente le risque d’ostéoporose (une condition où les os deviennent fragiles et faibles).
- Le taux de cholestérol change : la diminution des taux d’œstrogènes peut entraîner une augmentation du cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) (le mauvais cholestérol), ce qui peut entraîner un risque accru de maladie cardiaque. En même temps, le cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL) (le bon cholestérol) diminue chez de nombreuses femmes à mesure qu’elles vieillissent, ce qui augmente également le risque de maladie cardiaque.
Causes
Au cours de la transition ménopausique, la production d’œstrogènes et de progestérone par l’organisme augmente et diminue. La périménopause est causée par des changements dans les niveaux d’œstrogènes et de progestérone dans le corps d’une femme.
Facteurs de risque
La ménopause est une étape normale dans la vie d’une femme ; toutefois, elle peut survenir plus tôt chez certaines femmes que chez d’autres. Certains facteurs qui peuvent contribuer au risque de commencer la périménopause à un âge plus précoce sont les suivants :
- Être fumeur
- Avoir des antécédents familiaux de ménopause précoce
- Traitement du cancer par chimiothérapie ou radiothérapie pelvienne
- Avoir subi une hystérectomie (ablation chirurgicale de l’utérus)
Complications
Les règles irrégulières sont le facteur le plus courant de la périménopause. La plupart du temps, c’est normal et il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Les signes suivants peuvent indiquer la présence d’un problème sous-jacent du système reproducteur d’une femme qui nécessite des soins et un traitement médicaux supplémentaires. Consulter un médecin est vital si :
- Le flux sanguin est extrêmement important.
- La circulation sanguine dure plus de sept jours.
- Les saignements surviennent entre les menstruations.
- Les règles se produisent régulièrement à moins de 21 jours d’intervalle.
Traitement
La principale option thérapeutique pour la périménopause est la pharmacothérapie. Différents types de pharmacothérapie sont utilisés, notamment :
- Hormonothérapie : utilisation de l’œstrogénothérapie systémique sous forme de pilule, de timbre cutané, de gel ou de crème pour soulager les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes périménopausiques et ménopausiques. L’œstrogène systémique peut également aider à prévenir la perte osseuse.
- Œstrogène vaginal : utilisation d’œstrogène sous la forme d’un comprimé vaginal, d’un anneau ou d’une crème qui peut être absorbé par le tissu vaginal et soulager la sécheresse vaginale, l’inconfort lors des rapports sexuels et certains symptômes urinaires.
- Antidépresseurs : l’utilisation d’une classe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) pour aider à gérer et réduire les bouffées de chaleur ménopausiques.
- Gabapentine (Neurontin) : médicament utilisé pour traiter les convulsions et aider à réduire les bouffées de chaleur. Il est plus utile chez les femmes qui ne peuvent pas utiliser l’œstrogénothérapie pour des raisons médicales et chez celles qui souffrent également de migraines.
